Specifiche         

Le reti di eccellenza sono, insieme con i progetti integrati, la principale e innovativa modalità di partecipazione al VI Programma quadro. Sono state concepite con lo scopo di rafforzare e sviluppare l'eccellenza scientifica e tecnologica dell'Europa mediante l'integrazione, a livello europeo, delle capacità di ricerca attualmente esistenti o emergenti a livello nazionale e regionale.

Obiettivi: Ciascuna rete mirerà a far progredire le conoscenze in un particolare settore, riunendo una massa critica di competenze, altrimenti disperse nella frammentazione delle singole ricerche. Le attività previste saranno generalmente orientate verso obiettivi pluridisciplinari a lungo termine, piuttosto che verso risultati predefiniti in termini di prodotti, processi o servizi.

Partecipanti: sono ammessi a partecipare persone giuridiche quali, in particolare, organizzazioni attive nel campo della ricerca, imprese di qualsiasi dimensione, istituti di ricerca e università.

Attività: Una rete di eccellenza può essere attuata attraverso un programma comune di attività che coinvolga alcune o tutte le capacità e attività di ricerca dei partecipanti nel pertinente settore, necessarie a raggiungere una massa critica di competenze e un valore aggiunto europeo. Possibile anche la creazione di un centro virtuale di eccellenza autonomo, tramite il quale sviluppare mezzi necessari per conseguire un'integrazione duratura delle capacità di ricerca.

Nello specifico sono previsti tre tipi di attività:
- attività di ricerca congiunte a cura dei suoi partecipanti nell'ambito di un programma    comune di attività;
- attività di integrazione comprendenti, in particolare:
      - l'adeguamento delle attività di ricerca dei partecipanti per rafforzarne la         complementarietà;
      - utilizzo di protocolli e piattaforme di ricerca comuni;
      - lo sviluppo e l'uso di mezzi di informazione e comunicazione elettronica e lo sviluppo         di metodi di lavoro virtuali e interattivi;
      - lo scambio di personale a breve, medio e lungo termine, l'apertura di posti a         ricercatori di altri membri della rete;
      - lo sviluppo e l'uso di infrastrutture di ricerca comuni e l'adeguamento delle         apparecchiature esistenti per un uso in comune;
      - la gestione comune e la valorizzazione delle conoscenze prodotte e delle azioni per         promuovere l'innovazione;
      - mobilità permanente di personale e, nel caso, di intere equipe e attrezzature;
- attività di diffusione dell'eccellenza, comprendenti, a seconda dei casi:
      - la formazione di ricercatori;
      - la comunicazione sui risultati della rete e sulla diffusione delle conoscenze;
      - servizi a sostegno dell'innovazione tecnologica che favoriscono in particolare         l'adozione di nuove tecnologie;
      - analisi di questioni scienza/società legate alle ricerche svolte dalla rete.

Criteri di valutazione: per avere possibilità di successo le proposte devono dimostrare:
- l'eccellenza scientifica e tecnologica;
- l'ambizione degli obiettivi del progetto, soprattutto in relazione con la loro potenziale   capacità di accrescere la competitività e risolvere problemi sociali;
- l'abilità della rete di riunire la massa critica di attività e risorse necessarie a raggiungere   tali ambiziosi obiettivi;
- a qualità del progetto per l'utilizzo e la disseminazione della conoscenza e, quando sia   rilevante, la capacità di promuovere l'innovazione e l'abilità di gestire la conoscenza
- la capacità di portare avanti il progetto in termini di organizzazione e gestione

Partnership: le reti di eccellenza più grandi vedranno la partecipazione anche di alcune centinaia di ricercatori ma, in ogni caso, è richiesta la partecipazione di almeno tre entità da tre paesi diversi. E' importante che ciascuna rete non agisca come se fosse un corpo indipendente e separato dagli network, ma che si sforzi di diffondere l'eccellenza anche oltre i confini della propria partnership.
Nel corso d'opera del progetto, la rete potrebbe decidere di accogliere nuovi partecipanti senza, però, ottenere un ulteriore contributo finanziario della Comunità. Questo allargamento, qualora il contratto lo specifichi, sarà raggiunto attraverso dei bandi di accesso. La partecipazione è aperta anche ad organizzazioni internazionali ed altri soggetti di paesi terzi non associati.

Durata: per avere successo una rete deve poter contare sul supporto della Comunità fino al raggiungimento dell'integrazione prevista. In molti casi questa si otterrà in non meno di cinque anni, in altri anche di più. L'obiettivo è di raggiungere una integrazione durevole che continui ad esistere anche dopo la fine del supporto economico dell'Unione Europea.

Regime finanziario: il contributo finanziario della Comunità assume la forma di una sovvenzione all'integrazione, il cui importo è determinato in funzione del valore delle capacità e delle risorse che l'insieme dei partecipanti decide di integrare; si tratta, in pratica, di un completamento dei fondi apportati dai partecipanti per attuare il loro programma comune di attività, senza che tale aiuto rischi di creare una dipendenza economica dannosa per la continuità della rete.
L'ammontare del contributo viene calcolato sulla base del numero di ricercatori impegnati nella rete secondo il seguente schema:

I ricercatori, per venire calcolati nel contributo, dovranno:
- avere un'esperienza di almeno cinque anni, dopo la laurea, nel campo della ricerca;
- essere regolarmente assunti da un'entità partecipante alla rete o lavorare sotto la sua diretta gestione attraverso un accordo formale.

Il pagamento del contributo sarà erogato annualmente, purché vengano rispettate le seguenti condizioni:
- che la rete di eccellenza abbia compiuto sensibili progressi nel corso delle sue attività, come giudicato dal resoconto annuale stilato dai tecnici della Commissione;
- che il numero di ricercatori impegnati nella rete corrisponda a quello per cui la Commissione ha stanziato i fondi

Elementi da includere nella proposta:
- una relazione sulla ricerca europea, descrivendo il livello di frammentazione e la necessità di un approccio più integrato e coerente;
- lo status della ricerca europea, in relazione con quella del resto del mondo;
- il potenziale contributo della rete alla crescita della ricerca europea in quel determinato settore;
- la descrizione delle risorse e delle capacità da integrare e il modo in cui tale integrazione può avvenire;
- una descrizione generale degli indicatori di prestazione utilizzati dalla rete per misurare il livello di integrazione raggiunto lungo tutta la durata del contratto;
- gli obiettivi scientifici e tecnologici delle rete di eccellenza;
- i piani e i tempi di lavoro del programma comune di attività con particolare attenzione ai tre tipi di azioni da esso previsto;
- una valutazione delle presenti e future necessità di personale qualificato;
- un dettagliato piano comune di attività per i primi diciotto mesi della rete ed eventuali indicatori, qualitativi e quantitativi, di prestazione per valutare i progressi ottenuti verso l'integrazione;
- le strutture organizzative, gestionali, governative ed esecutive della rete;
- il piano per una disseminazione della conoscenza e uno sfruttamento dei risultati;
- eventuali questioni etiche e di sicurezza da tenere in considerazione;
- una valutazione del potenziale impatto delle tecnologie in questione sulla società e dei sistemi per comunicare con politici e cittadini;
- un piano d'azione in cui venga rispettata la parità fra i sessi;
- una dettagliata descrizione dello staff di ricercatori, identificabili per nome già al momento della presentazione della proposta.

Domande di aiuto per il proponente: coloro che vogliano proporre con successo una rete di eccellenza dovrebbero essere in grado di rispondere in maniera esauriente alle seguenti domande:
Impatto strategico:
- Si avverte effettivamente la necessità di rafforzare l'eccellenza scientifico-tecnologica europea in quel determinato settore?
- Se si, sono sufficientemente ambiziosi gli obiettivi che la rete si propone, per rendere l'Europa una potenza mondiale nel settore?
- Esiste un piano operativo efficace per diffondere l'eccellenza, sfruttare i risultati e disseminare la conoscenza al di fuori della rete?

Eccellenza dei partecipanti:
- Al momento, ciascun partecipante sta conducendo con successo una ricerca eccellente e rilevante per il settore di cui si occupa la rete?
- Sono i partecipanti realmente adatti ai compiti a loro assegnati?
- Hanno nel complesso la necessaria massa critica di competenze e risorse per portare a termine con successo il programma di attività previsto?

Qualità dell'integrazione:
- Il programma comune di attività è sufficientemente ben ideato per integrare le azioni dei partners in quanto rete di eccellenza?
- Le entità partecipanti sono in grado di impegnarsi seriamente per un'integrazione duratura, anche oltre il periodo di supporto della Comunità?

Gestione e direzione:
- E' dimostrabile che la gestione della rete sia di alta qualità?
- La gestione della rete sarà supportata da una struttura direzionale all'altezza?
- Sarà assicurata la parità fra i sessi all'interno della rete?